Um avião Air India caiu na manhã desta quinta-feira (12), poucos minutos após decolar do Aeroporto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, em Ahmedabad, no estado de Gujarat, no oeste da Índia. A aeronave, um Boeing 787-8 Dreamliner, fazia o voo AI171 com destino ao aeroporto de Gatwick, em Londres, no Reino Unido. A bordo estavam 242 pessoas — 230 passageiros e 12 tripulantes.
As autoridades indianas informaram que as causas da queda ainda estão sendo investigadas. O acidente mobilizou forças de resgate, que foram imediatamente ao local. Todas as operações no aeroporto de Ahmedabad foram suspensas temporariamente.
Em publicação nas redes sociais, o primeiro-ministro de Gujarat, Bhupendra Patel, afirmou ter determinado “operações imediatas de resgate e socorro” e criado um corredor verde para levar os feridos aos hospitais da região. “As autoridades estão orientadas a garantir prioridade total ao atendimento médico”, disse.
O presidente da Air India, Natarajan Chandrasekaran, confirmou o acidente com “profundo pesar”:
“O voo 171 da Air India, operando entre Ahmedabad e Londres Gatwick, envolveu-se em um trágico acidente. Estamos prestando todo o apoio necessário às famílias das vítimas”, disse em nota.
Segundo informações da companhia e da agência de notícias Reuters, os passageiros incluíam 169 indianos, 53 britânicos, sete portugueses e um canadense. Um ex-ministro da região de Gujarat também estaria entre os ocupantes da aeronave.
O ministro da Saúde da Índia confirmou que “muitas pessoas” morreram no acidente, mas não detalhou o número exato de vítimas. Segundo equipes de resgate, pelo menos 30 corpos foram retirados de um prédio atingido pela aeronave nas proximidades do aeroporto. Ainda não foi confirmado se as vítimas estavam a bordo do avião ou no edifício impactado pela queda. A Air India afirmou que está cooperando com as autoridades responsáveis pela investigação.